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第24章

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第24章

西岸三兄弟和平占有了巴沙領地!

這個消息像長了翅膀一樣從向導那裏飛出,朝世界各地的大貓迷那裏飛去。他們恍惚間才意識到,在小分隊回歸後,西岸已經不能算是小型獅群了。一頭地主雄獅,七頭壯年母獅,一頭瘦小但其實已經成年了的母獅(小不點),還有六只兩歲出頭的亞雌和亞雄。這股勢力放眼整個保護區都很能打,也就是和平原獅群沒法比。

參考官網發的領地圖,以“7”字型的河流為界,保護區可以大致分成三個區域:西南部,東南部和占地最大的北部。眼下西南部除了最西邊擠著個小小的砂石獅群,東側一長條都被西岸系占領了。從北到南分別是西岸獅群、巴沙獅群(西岸三兄弟)以及南部獅群(早年被馬赫蒂趕出去的馬二馬三兩兄弟)。如果再加上位於水壩獅群(馬赫蒂父子聯盟),西岸血脈已經占領了四塊領地。

在這個新興王朝的陰影下,砂石小獅群危如累卵。

尤其是小獅群的兩頭雄獅還曾經嘗試過入侵西岸,結果差點被圖瑪尼帶隊打得有來無回,

戰鬥力之弱可見一斑。這也不能怪它們,這兩頭雄獅從沒吃過流浪的苦,成年後就接手了叔叔的獅群,西邊靠著牧民活動區域,不會有獅子來,南邊北邊東邊都有獅群幫忙擋住,一直經營到現在。

不管是為了尋仇,還是為了擴大領地、養活更多潛在幼崽,西岸都有可能對砂石揮動屠刀。

這是人類的推測,也是安瀾一開始的計劃。斷牙和尼奧塔相繼懷孕,接下來獅群可能會迎來更多幼崽。成員數量增加意味著食物消耗增加,也就意味著需要更多獵場。

之所以說“一開始”是因為這個計劃很快就沒有執行的必要了。

這年雨季末尾,牧民和獅子發生了激烈沖突。起因是兩個小孩為了在牧區邊緣玩耍,碰到了獅群。砂石雄獅大概是為了保護妻子,沖他們發動攻擊,其中一個小孩傷得不輕。後趕來的牧民當場射殺了一頭雄獅和一頭母獅。緊接著,護林員就發現有人在砂石領地裏投毒。當他們呼叫救助隊時,幾頭小獅子已經沒命了。失去幼崽的母獅徹夜哀嚎,聽得人心酸不已。

野生動物的生存區域太小了。

要說這件事情是獅子不對嗎?可獅群帶著小獅子,本來就攻擊性很強。但要說這件事情是人類不對,人類活該?牧民只是在牧區邊緣活動,並沒有進入獅子的傳統領地。非要說的話,可能是來自東邊的壓力太大,砂石獅群主動遷向西邊,結果遭遇不測。

安瀾為此很是難受了一段時間。

一方面,這確實是我不殺伯仁,伯仁卻因我而死。哪怕獅群爭鬥,也可以說是堂堂正正地落敗,但毒殺這種死法沒有一頭獅子可以預見到;另一方面,她意識到最近順風順水,過得太愜意了。難道小時候在河邊的場景都忘了嗎,危險可能來自每一個角落,任何時候都不能放松警惕。

而這個警醒救了整個獅群的命。

因為西南角不在大遷徙的路徑上,旱季捕食者們更傾向於待在河邊和水塘邊。砂石領地裏的大水源非常靠近西岸領地,安瀾有好幾次都能望見僅剩的砂石雄獅帶著妻兒喝水。她沒有急著去彈壓這些獅子,沒想到有一天,這些獅子竟然反過來入侵西岸。

確切地說,是砂石雄獅孤身一個朝著西岸挺進,它的獅群站在了交界線上。

安瀾不敢相信自己的眼睛。

她無法理解為什麽一頭失去盟友的孤獅也敢來下戰書,更無法理解為什麽這頭雄獅不是直奔目的地,而是在草原上左走走、右跑跑,行色詭異,像喝醉了找不到方向一樣。處在巡邏中的三頭西岸獅子被這奇景震懾住,齊齊停下腳步。

砂石雄獅離他們只有一百米遠,就這一百米,它走了快十幾分鐘,還沒有走完。到最後幾米的地方,安瀾正準備進攻,它卻表現得像忘記本來目的一樣,突然朝反方向跑了幾步,然後原地打轉,躺倒在地。數秒鐘後,它的前爪開始像土撥鼠刨地一樣僵硬地揮動著,身體以一個古怪的姿勢扭動,儼然是陷入了抽搐狀態。

就在這一瞬間,明悟擊中了安瀾。

她喉嚨緊縮,連連後退,頭也不回地扭頭就跑,邊跑邊呼喚著。王子雖然不明所以,也立刻跟上了她,和她並駕齊驅。破耳老母獅稍稍猶豫,但在她一聲接著一聲催命般的召喚中放棄了過去了結敵人的想法,也朝著核心領地跑了起來。

獅子們不知道自己在從什麽東西邊上逃開,做過研究的安瀾卻清清楚楚。

砂石雄獅發病了!

這種無法控制肢體活動的姿態,顯然是中樞神經系統在遭到侵害。聯想到砂石獅群曾經和牧民有過近距離接觸,再聯想到牧民喜歡飼養的動物,這是什麽疾病昭然若揭——

犬瘟熱。

所有研究獅子的人都聽說過的疾病,死亡率高達八成以上,傳染性極強。在非洲大草原上,曾經有一段時間流行過這種疾病。野生動物接觸了人類散養的狗,或者殺死了攜帶這種病毒的野犬,都容易導致患病,然後相互傳染。花豹,獵豹都可能感染這種疾病,而諸如非洲獅、非洲野犬,胡狼和斑鬣狗這種大規模群居的動物,假如有一頭感染,那簡直是一窩一窩地死。犬瘟熱在爆發期殺死過數千頭獅子。

安瀾越想越覺得背後發涼,帶著王子和破耳老母獅跑到獅群邊上,隔著兩三百米就不敢再靠近了。她咬咬牙,找了個下風口蹲下,擺出一副今天不準備回家的樣子。幼崽的嗷嗷叫聲從這裏可以聽得很清晰,而母親延續了一路的呼喚聲卻歡迎變成了疑惑,仿佛在問:發生什麽事了?為什麽你們要坐在這麽遙遠的地方?

煎熬。

驚懼。

憂心忡忡。

心臟在胸腔裏猛烈跳動著,朝四肢輸送著維系生命的血液。但她忍不住去想,病毒是否已經順著風向進入身體了呢?此時此刻,它們是不是正在體內行進,撕開一條通往大腦的血路?如果在這個世界消亡了,她的靈魂又回去哪裏呢?

作為野生動物,安瀾完全無法用語言表達來求助,人類也不會每時每刻都出現在求助範圍裏。她自覺已經冷靜地做出了最佳選擇,在意識到情況不對勁的第一時間逃命,沒有讓任何同伴上去補刀,但仍然會為未知的東西而胡思亂想。

如果能一直長長久久地活下去,走到無法再走就好了,但大部分獅子都不能擁有這種自然死亡的幸運…….那麽,如果能在保護領地的時候死去就好了,為了保護姐妹和年幼的小獅子,哪怕戰死也是一種榮耀的歸宿,還可避免老邁時力不從心的苦悶……再不濟,如果能因一次迅速的獵殺而死去也可以接受,至少不必像一些南非的獅子一樣,承受被牛結核折磨四五年的痛苦。

患病的野獸是多麽悲慘啊。

它們生存所需的強健體魄被全然奪走,只剩下一具幹枯畸形的殘骸,連平時根本不敢進犯的動物也會把它們當做晚餐。牛結核、貓傳腹、貓瘟、犬瘟熱、細小、炭疽……那麽多可能導致大貓死亡的殺手潛藏在看不見的地方,一旦發作起來,簡直無計可施。一些疾病還給動物抗爭的機會,一些疾病患上了就是等死。

安瀾拍著尾巴,把大腦袋壓在前臂上。

王子和老母獅都被趕到離她幾十米遠的地方分開待著,無論沒了哪一個,對獅群來說都是重大損失。眼下周圍都沒有什麽游客,本來是難得可以不聽八卦本本分分巡邏完睡覺的日子,結果反而睡意全無。為了她自己,為了獅群,也為了大草原上許許多多的動物,安瀾祈禱著人類能快點發現這個異常,早早采取行動。

或許是一直念著念出了效果,第二天清早她就嗅到了護林員的氣味。

另一邊,在發現砂石雄獅的屍體後,護林員神情嚴肅。他們不怕那種有明顯外傷的,就怕肉眼看不出傷害的。不是每一頭動物死了都會被送去屍檢,每當這時,他們只能根據經驗判斷可能是蛇毒,可能是小傷口感染或者疾病。關鍵在於有的疾病只帶走一條性命,有的卻能帶走無數條。

其中一個護林員想了想,給營地打了個電話,詢問是否有異常。對方楞了一下,回答說這片區域活躍的兩只花豹前天死了,另外從昨天開始,有些定位圈就沒有動過。

”是誰的?“護林員問。

“王子,”對方回答,“還有圖瑪尼。”

“兩個都沒動?”護林員嚴肅起來。他一時半會兒想不到兩件事情間有更深層次的聯系,只以為雙方可能發生了沖突,砂石雄獅不知怎麽的死了,西岸的兩頭明星獅子也至少是個重傷,動彈不得。情況危急,他先是跟著指引去尋找,確認兩只獅子都古怪地趴著後,當機立斷地呼叫了救援隊。

專車來得很快,裏頭坐著的還是個老熟人——對安瀾和王子都算。

趙博士像腳下踩了個風火輪,帶著小組就急吼吼地沖了過來。安瀾本來還想給獸醫模仿一下砂石雄獅死前的樣子,幫助他們縮小懷疑範圍,結果因為要抽血,麻醉醫生幹脆二話不說給三頭獅子一人來了一槍。

迷迷糊糊,她聽到趙博士在說:“要不把數據也測了?”

“一起測了,那頭老母獅的牙也一起看了。”哈讚同意,旋即補充道,“要不給圖瑪尼再多抽點血安排個其他檢查吧,半年都快過去了,一點好消息也沒有,而且她體型特別大,會不會是因為雄性激素過於發達導致的不孕啊?我盼著她的小獅子頭發都快盼白了。”

安瀾:……

她還是暈了吧。^

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